За последние годы у пищевых контейнеров появилось множество новых функций. Какие из них помогают нам заботиться о своем питании?
Консультирует эксперт по качеству Интернет-магазина посуды www.magazinposuda.ru Екатерина Викторовна Кречетова.
Клапан в крышке
Раньше контейнеры в основном представляли собой обычную коробку с крышкой. Сейчас все чаще можно встретить усовершенствованные лотки, на крышке или корпусе которых есть клапаны. Обратить внимание на подобные боксы сторонникам здорового питания стоит по двум причинам.
Во-первых, такие коробочки лучше обычных сохраняют свежесть продуктов. Клапаны — не что иное, как простейшая система вентиляции. Если правильно ее настроить, внутри контейнера будет оптимальная для еды атмосфера. А значит, пища не испортится раньше времени и не потеряет до срока своих полезных свойств. Особенно это важно, если речь идет о хранении фруктов или овощей. В закрытых контейнерах нередко появляется влага. В ней быстро размножаются бактерии, и плоды начинают гнить и плесневеть. Если бокс хорошо «проветривается», этого не происходит.
Как правило, контейнеры для хранения овощей снабжены двумя клапанами. В зависимости от того, какой плод внутри, их предлагается либо оба открыть, либо оба закрыть, либо оставить открытым только один. Заучивать, для какого овоща какой режим подходит, не придется. Информация об этом есть на самом контейнере — в виде условных изображений-картинок.
К контейнерам с клапанами стоит присмотреться и в том случае, если вы постоянно берете домашнюю еду на работу. А в офисе разогреваете обед в микроволновке. Сейчас для этого годится большая часть боксов: их делают из 1 безопасного пластика. Однако во многих контейнерах еда перегревается, если крышка закрыта. И прогревается неравномерно — если крышку снять.
Клапан встроен как раз для того, чтобы этого не происходило. При нагреве он автоматически открывается и выпускает образовавшийся внутри контейнера пар. В результате температура пищи оказывается оптимальной. При этом без нагрева отверстие в крышке всегда плотно закрыто. Поэтому в таких контейнерах можно перевозить что угодно — и овощи, и котлеты, и даже суп.
Разрядим атмосферу
Есть и другая точка зрения на домашние контейнеры. Многие производители считают, что «проветривать» коробочки бессмысленно и даже вредно. Новинка последних лет — вакуумные боксы, которые позволяют хранить тот или иной продукт в несколько раз дольше.
Принцип их работы прост. Вы, как обычно, кладете в контейнер какую-нибудь еду. Скажем, помидор. Закрываете коробочку крышкой. А затем при помощи особого насоса через специальное отверстие откачиваете изнутри воздух.
Контакт продукта с кислородом оказывается минимальным. Следовательно, на поверхность нашего помидора не попадают новые бактерии. А те, что уже были на продукте, становятся менее активными. В результате срок годности продлевается примерно в 2-6 раз.
Но дело не только в том, что вам не придется выбрасывать еду раньше времени. Вакуумные технологии помогают сохранить питательную ценность продуктов лучше, чем холодильник или обычный лоток. Например, на воздухе довольно быстро разрушаются витамины А, D и С. Если контакт с кислородом ограничен, они остаются в еде дольше и в большем объеме.
Вакуумные контейнеры бывают стеклянными и пластиковыми. Первые считаются более полезными для нашего здоровья. Стекло не вступает в химическую реакцию с продуктами. Да и откачать воздух из стеклянной емкости проще.
Минус — в цене: такие контейнеры стоят на порядок дороже. К тому же стекло тяжелее пластика. Поэтому использовать емкости из него для хранения можно без проблем. А вот брать с собой в офис или на дачу уже сложнее. В этом случае стоит предпочесть более демократичные пластиковые контейнеры. Стеклянные, в свою очередь, лучше подойдут для маринования. В вакууме оно идет быстрее, поэтому «боксы» с «разряженной атмосферой» внутри — прекрасная тара, скажем, для подготовки шашлыка.
При использовании вакуумных контейнеров важно учитывать две детали. Во-первых, чем реже вы будете открывать бокс, тем дольше продукты будут свежими. А во-вторых, держать такие коробочки необходимо в холодильнике.
Мороз без проблем
При этом необходимо помнить: в холодильник можно класть любые контейнеры, в морозильную камеру — лишь некоторые. «Морозостойкие» боксы — по сути, новинка последних лет. Такие коробочки выполнены из особого пластика, который легко выдерживает температуру до -45 0С. Другие контейнеры в таких условиях могут запросто дать трещину.
Боксы для заморозки существенно экономят наше время. В выходные можно разложить по таким контейнерам порции обеда на всю неделю, а потом без хлопот брать их по одной на работу.
В лотках можно морозить ягоды или овощи на зиму. Такие продукты будут полезнее, чем замерзшие в пакете. Дело в том, что пластик, из которого сделаны контейнеры, не только морозостойкий, но и влагоотталкивающий. Он не позволяет воде скапливаться внутри коробочки и превращаться в наледь или снег. Продукты при этом можно разложить более тонким и ровным слоем, даже изолировать друг от друга. Благодаря всему этому они не потеряют форму, а при размораживании не превратятся в откровенную кашу. Это важно не только с эстетических позиций, но и с точки зрения здорового питания. Чем меньше повреждаются овощи и ягоды, тем больше в них остается витаминов.
Важно и то, что такие контейнеры имеют особую форму — они сужаются книзу. Благодаря этому холодный воздух может «подобраться» к продукту со всех сторон. Процесс заморозки ускоряется. А чем быстрее он идет, тем меньше питательных веществ мы теряем из пищи. Разумеется, приготовленные так ягоды все равно будут менее полезными, чем купленные в магазине продукты шоковой заморозки. Но все же толку от них для организма больше, чем от традиционных домашних запасов.
Чувство меры
Чаще всего на традиционные контейнеры люди жалуются из-за того, что они непрочны. Сжали сумку в метро в час пик — и пластмасса треснула. Чуть посильнее толкнули — отошла крышка, и обед приходится собирать по всей сумке.
Современные производители стараются это учесть. Сейчас появляется все больше ланч-боксов с силиконовой прокладкой. Она располагается внутри крышки и плотно держит ее, не позволяя соскочить. Это, кстати, делает контейнер почти герметичным — позволяет дольше сохранить продукты свежими. Подобный эффект имеют и специальные петли-замки. Благодаря им в контейнерах можно хранить хоть суп, хоть сахар. Ничто не высыплется и не прольется.
Однако все эти приспособления — лишь часть тенденции. А она заключается в том, что современные производители стремятся сделать пищевые контейнеры настоящей неприступной крепостью, в которую не пройдет ни один «враг».
Например, на рынке есть вот такое предложение. Бокс с силиконовой прокладкой и замками, который можно без страха ронять на пол, — не разобьется. Материал, из которого он сделан, легко переносит заморозку и нагрев. При этом не выделяется никаких вредных веществ.
В дополнение к этому стенки контейнера не пропускают ультрафиолетовое излучение. С точки зрения здорового питания это важно. Дело в том, что многие полезные вещества разрушаются или портятся на свету. К ним, например, относятся витамины группы В, D, PP, многие жиры. В новом боксе они будут под надежной защитой.
Но главное достоинство контейнера, по словам производителя, в другом. В пластик, из которого сделан лоток, «внедрен» специальный антибактериальный агент. Он эффективно борется с опасными микроорганизмами: кишечной палочкой, сальмонеллой, стафилококком и листериями. Другими словами, увеличивает безопасность нашей пищи. Не просто хранит, а улучшает продукты.
К сожалению, имя этого секретного «агента» не разглашается. Но никаких причин не верить производителю у нас, конечно же, нет. Купить такой контейнер можно. Однако не стоит быть легкомысленными. Сальмонеллу убивает только очень сильная антибактериальная обработка. Например, вымачивание в растворе хлора. Разумеется, в контейнере ничего подобного не происходит. Максимум, на что способен бокс, — не пропустить бактерию, если она захочет в него проникнуть.
Как выбрать контейнер?
1. По материалу. Лучший вариант — стекло. Если оно кажется вам слишком тяжелым, выбирайте пластик. Только обратите внимание: на корпусе контейнера обязательно должен быть особый знак — вилка и рюмка. Это показывает, что пластик — пищевой. Если же они перечеркнуты, коробочка предназначена вовсе не для хранения обеда.
2. По объему. Выбирайте контейнеры, в которые ланч можно уложить плотно, но так, чтобы еда не помялась. Для женщин это в среднем 500-750 мл.
3. По функциям. Если вы носите в контейнере еду в офис, важно, чтобы пластик можно было ставить в микроволновку. Сейчас таких боксов большинство, но бдительность все же не повредит. Найдите на упаковке информацию о том, до какой температуры можно нагревать лоток. Кстати, самым безопасным в этом смысле считается материал полипропилен. На этикетках и корпусе контейнера он обозначается как «РР».
4. По качеству крышки. Если она легко снимается без предварительно выпущенного воздуха — контейнер неисправен.
5. По форме. Например, в круглых контейнерах удобно хранить жидкие продукты. Такие боксы способствуют циркуляции воздуха, и в них удобнее перемешивать готовые блюда.