Как выбрать сухофрукты?

В конце зимы в России традиционно растет спрос на сухофрукты. На что следует обращать внимание при выборе изюма и кураги, чтобы они принесли пользу здоровью?

Консультирует  создатель  интер­нет-пор­тала о сухофруктах suxofrukti.ru Константин  Влади­­мирович Михайлов.

Осторожно, плесень!

Если зайти в магазин здоровых продуктов, первое, что вы там увидете, будут сухофрукты. Не только в нашей стране — практически по всему миру — сушеные плоды считаются исключительно полезными для здоровья. Ведь они замечательно заменяют свежие яблоки и абрикосы, которых во многих странах Европы к концу зимы уже почти нет. А еще служат великолепной альтернативой конфетам, печенью и другим калорийным сладостям.

Однако в последнее время все чаще можно услышать, что сухофрукты бывают опасными. Причина этого — плесень, которая может «вырасти» на сушеных грушах, изюме и кураге.

Плесень выделяет вредные вещества — афлатоксины. Попадая в организм, они чаще всего приводят к пищевому отравлению. Но могут действовать и исподтишка. Например, разрушают печень, вызывают дисбактериоз кишечника и даже изменения в генах.

Осложняется положение тем, что плесень на сухофруктах удивительно стойкая. Ее не получится обезвредить, помыв сушеный фрукт или обдав его кипятком. Погибают грибки только после долгой высокотемпературной обработки. По сути, сухофрукты даже с небольшим количеством плесени нужно выбрасывать. Поэтому важно, чтобы они еще на этапе покупки не попали в вашу продуктовую корзину.

Правила покупки

— Плесень любит сырость и тепло, поэтому покупать сухофрукты можно только там, где низкий уровень влажности. Не стоит делать этого, если магазин расположен в подвальном помещении. А также если рядом что-то варят или жарят. В непосредственной близости с сухофруктами не должно быть живых цветов. На рынке лотки с сухофруктами обязательно должны стоять хотя бы на уровне пояса.

— Внимательно осматривайте сухофрукты. Разумеется, ни одна хозяйка не купит курагу, если на ней уже видны следы плесени. Но обычно грибок не заметен. Однако если плоды не целые, слишком помятые или чересчур мягкие, вероятно, что он на них растет. Не стоит покупать сухофрукты и в том случае, если нарушена целостность их упаковки или срок годности приближается к концу. Это увеличивает риск заражения плесенью.

— Иногда на пакете сухофруктов можно увидеть конденсат — много маленьких капель воды. Это свидетельствует о том, что продукт хранили неправильно: был нарушен либо температурный режим, либо уровень влажности в помещении. Почти всегда это значит, что на сушеных кусочках успел вырасти вредный грибок.

— Пластик годится для хранения сухофруктов, только если речь идет о герметичной заводской упаковке. Если же в магазине чернослив или изюм расфасован в обычные полиэтиленовые пакеты, завязанные на узелок, делать покупку не стоит. В такой «таре» сухофрукты плесневеют почти мгновенно. А вот хлопковые мешочки и бумажные «кульки» вполне подходят для хранения.

— Важно, чтобы сухофрукты не только правильно хранились, но и были приготовлены без нарушений. Если они чересчур сморщены, неравномерно окрашены или вы видите на них странный налет, технология была нарушена.

Серные аллергики

Долгое время считалось, что сухо­фрукты, в отличие от свежих плодов, крайне редко вызывают аллергическую реакцию. Однако в последние годы многие аллергики стали жаловаться: съели кураги — появилась сыпь.

Связано это с тем, что сейчас в магазинах продается все больше заводских сухофруктов. Их готовят не естественным образом, высушивая на солнце, а в специальных установках — печах. И затем обрабатывают специальным газом — диоксидом серы. Производителям он необходим для того, чтобы изюм, чернослив или курага дольше хранились. Сернистый газ убивает микробы. В том числе — и опасную плесень. Но, к сожалению, у него есть побочный эффект: аллергики крайне остро на него реагируют.

Не лучшим образом действует он и на организм людей, у которых нет аллергии. Соединения серы раздражают слизистую оболочку желудка и нарушают баланс кишечной микрофлоры. В результате у нас снижается иммунитет. Страдает и кожа, ведь ее эластичность и цвет напрямую зависят от того, достаточно ли полезных бактерий живет в нашем кишечнике. Более того, есть данные, что соединения серы в сухофруктах могут вызывать новообразования.

Правила покупки

— В супермаркете обратите внимание на этикетку. Если видите, что в состав сушеных «кусочков» входят Е220, Е221, Е225 и Е226, откажитесь от покупки. За этими обозначениями скрываются сернистый газ и другие соединения серы — сульфиты.

— Некоторые производители специально пишут на своих сухо­фруктах слово «несульфитированные». Это значит, что продукт не был обработан сернистым газом. Можете смело его покупать.

— На «развалах» обращайте внимание на цвет кураги, изюма и инжира. Если они светлые или кислотно-яркие, это признак обработки сернистым газом. Он не только про­длевает срок хранения сухофруктов, но и «отбеливает» их, делая более аппетитными. Высушенная без применения консервантов курага довольно невзрачна. Изюм темнеет, даже если его делали из светлых сортов винограда. А уж яблоки остаться «беленькими» вообще никак не могут — уже после нарезки они покрываются коричневым налетом.

— Если вы обнаружили, что купили обработанные сухофрукты, не спешите их выбрасывать. Просто сварите компот. Во время кипячения сернистый газ разрушается. Правда, при температурной обработке из сухофруктов исчезают и остатки многих витаминов. Зато сохраняются минералы, углеводы и клетчатка. Поэтому напиток прекрасно заряжает энергией и хорошо влияет на пищеварение.

Рынок или Интернет?

В России очень распространено мнение, что купить хорошие сухофрукты можно только в магазине. Это не совсем верно. Вполне можно делать это и на рынке. Более того, базарные сушеные плоды имеют ряд преимуществ. Их можно лучше рассмотреть, понюхать и потрогать. В супермаркете они упакованы, покупать приходится в огромной степени наугад. На рынке проще найти более натуральный и качественный продукт. Скажем, узбекскую курагу. Климат в этой стране жаркий и сухой, поэтому там есть возможность сушить абрикосы естественным образом. В результате в них сохраняется много витаминов, а «химия» почти не попадает. Поэтому такая курага идеально подходит для здорового питания. В супермаркетах же обычно представлен российский продукт, а также сухофрукты из Аргентины или Ирана. Они натуральностью могут похвастаться не всегда.

С другой стороны, на рынках продавцы прибегают к самым невероятным уловкам, лишь бы продать свой товар. Пример — все та же курага. В жарких странах она получается довольно сухая. И несмотря на всю пользу для здоровья, выглядит не слишком привлекательно и весит немного. Поэтому продавцы замачивают ее в воде на сутки-другие. Таким образом они убивают сразу двух зайцев. Сухо­фрукт, впитав влагу, набирает объем и становится более «симпатичным». Такой товар быстрее расходится, и продавец получает больше прибыли. А вот нашему организму такие сухофрукты наносят урон. Во-первых, из-за воды в них снижается концентрация полезных веществ. Во-вторых, такая курага быстрее портится. В том числе и плесневеет. И наконец, замачивают ее вовсе не в кипяченой воде — порой в довольно грязных домашних ваннах. Из-за этого растет риск пищевой инфекции и попадания в организм вредных бактерий.

Есть и другие уловки, к которым прибегают рыночные продавцы. Одна из них — смазывание изюма и чернослива подсолнечным маслом. От него они блестят и выглядят более привлекательно. Особой опасности для здоровья это не представляет. Но масло — это лишние калории. К тому же и срок хранения у таких фруктов сокращается. Жир на воздухе довольно быстро начинает горчить. Все это нужно учитывать, если вы предпочитаете покупать продукты на рынке.

Еще меньшим спросом у нас пользуется покупка сухофруктов через Интернет. Это довольно новая услуга в России. Вы заранее делаете заказ на сайте, и через несколько дней сушеные плоды привозят вам на дом. Полгода назад мы проводили на нашем портале опрос, посвященный покупке через Интернет. Оказалось, приобретать сухо­фрукты таким образом готовы только 18% людей, принявших участие в голосовании. 58% высказались категорически против.

Оно и понятно. Покупка через Сеть — всегда кот в мешке. Однако практика показывает, что многие фирмы торгуют через Интернет довольно неплохим продуктом. Поэтому сторонникам здорового образа жизни не стоит игнорировать такие магазины.

Правила покупки

— Обязательно мойте сухофрукты, купленные на рынке, горячей водой. Это избавит их от большой части бактерий и городской пыли, которая могла на них осесть, пока они лежали на прилавке.

— Интересуйтесь, откуда привезено лакомство. Хорошие натуральные сухофрукты, помимо Узбекистана, делают в Таджикистане, казахском Туркестане и Калифорнии.

— Перед покупкой подержите один сухофрукт в руке. Он должен быть эластичным, но не слишком объемным. Если плод кажется вам чересчур сочным, скорее всего, его замачивали в воде. Если же чересчур сухим и твердым — долго или неправильно хранили.

— Если отважились приобрести сухофрукты через Интернет, для начала сделайте пробный заказ. Возьмите по чуть-чуть самых разных сухофруктов. Много вы не потратите, зато сразу сможете понять, подходит ли вам такой товар.

Сухофрукты и цукаты

Их многие путают, и это не слишком радует. Ведь отличие цукатов и сухофруктов колоссальное.

Сухофрукты делают из абрикосов, винограда, слив, яблок, груш, фиников, инжира. Это не слишком калорийный продукт, который прекрасно подходит для перекуса, нормализует пищеварение и заряжает энергией. И на рынке, и в магазине можно купить натуральные сухо­фрукты.

Цукаты делают из ананаса, папайи, цитрусовых, киви, банана, дыни. Перед сушкой цукаты варят в сиропе. Соответственно, их калорийность гораздо выше, чем у сухо­фруктов. Они более резко поднимают уровень сахара в крови, поэтому энергию дают ненадолго. При их производстве часто применяют красители и ароматизаторы.